El Equipo Kern Pharma dio este miércoles en la Vuelta a España una auténtica exhibición de entrega y fuerza entre Arnuero y Santander. Asumiendo el control del pelotón desde el inicio, el esfuerzo y tesón de los ocho corredores sirvió para dar caza a la escapada y que Pau Miquel (4º) esprintara en busca de la etapa y firmara un nuevo top cinco en meta. El quinto en la cuenta particular del catalán y el séptimo del equipo en lo que llevamos de Vuelta. Groves (ADC) aprovechó su velocidad para sumar su tercer triunfo.
Con la fuga del día confeccionada, no tardó el Equipo Kern Pharma en progresar hasta las primeras posiciones del gran grupo y comenzar a colaborar con ADC y DSM. Fue Ibón Ruiz quien mantuvo durante muchos kilómetros a la escapada a raya, sin sobrepasar nunca los cinco minutos de renta, y mostrando grandes piernas en un terreno sinuoso, repleto de curvas, subidas y bajadas.
Los escapados superaron las ascensiones a la Estranguada y el Alto del Caracol, las dos dificultades del día, con más de cuatro minutos de margen, pero hasta la meta restaban todavía casi 70 kilómetros. El Equipo Kern Pharma prosiguió con su apuesta y aumentó el ritmo en el pelotón, que marchó enfilado ante el empuje de los farmacéuticos.
Gracias al sacrificio absoluto de todo el equipo, con mención especial a los potentes relevos de Pablo Castrillo y Urko Berrade en el tramo final, la ofensiva fue absorbida a 3 kilómetros de meta y, aunque otros tres ciclistas probaron suerte en los últimos metros, finalmente la victoria se decidió al sprint, con un valiente Antonio Soto dejando en buena posición a Pau Miquel para que este sumara un nuevo top 5 en la Vuelta a España.
“Me quedo con el trabajo de todos mis compañeros, que han dado una exhibición. Sabíamos que se podía llegar al sprint y hemos apostado por ello, en un final difícil por las rotondas y la lluvia. Contento de estar cerca de la victoria, pero, sobre todo, muy orgulloso de lo que han hecho mis compañeros por mí. Llevamos años trabajando muy duro y es reconfortante que vayan saliendo los resultados”, expresó Pau Miquel, ciclista del Equipo Kern Pharma.
17ª etapa | Arnuero – Santander | 141km | 04/09 | 14:10h – 17:30h
1. Kaden Groves (Alpecin Deceuninck) 3h32’14”
2. Pavel Bittner (Team dsm-firmenich PostNL) m.t
3. Vito Braet ( Intermarché - Wanty) m.t
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4. Pau Miquel (Equipo Kern Pharma) m.t
99. Pablo Castrillo (Equipo Kern Pharma) a 7’37”
118. Jorge Arcas (Movistar Team) a 13'49''
Tan sólo restan cuatro etapas para el final de esta Vuelta a España 2024:
18ª etapa | Vitoria-Gasteiz – Maeztu-Parque Natural de Izki | 179km | 05/09 | 13:05h – 17:30h
19ª etapa | Logroño – Alto de Moncalvillo | 173km | 06/09 | 13:15h – 17:30h
20ª etapa | Villarcayo – Picón Blanco | 172km | 07/09 | 13:00h – 17:30h
21ª etapa | Madrid | 24,6km (CRI) | 08/09 | 16:20h – 19:30h